We wczesnym dzieciństwie odruch ssania kciuka występuje u sporego odsetka maluchów – jest sposobem na uspokajanie się. Natomiast jeśli taki nawyk utrzymuje się powyżej 5 roku życia może oznaczać obecność problemów natury emocjonalnej lub socjalnej.
Ssanie kciuka po wykształceniu zębów mlecznych może:
- sprzyjać infekcjom (w tym szczególnie ucha środkowego)
- zaburzać rozwój żuchwy i szczęki
- prowadzić do zaburzeń zgryzu
- upośledzać funkcję płytki paznokciowej
Mimo iż nie ma uniwersalnej metody, która gwarantowałaby wyeliminowanie nawyku, warto wypróbować kilka dostępnych sposobów.